توفي أسطورة الملاكمة الأمريكي محمد علي كلاي عن عمر يناهز 74 عاما.

ونُقل علي إلى مستشفى في فينيكس بولاية اريزونا يوم الخميس وهو يعاني من مرض في الجهاز التنفسي.

وفاز علي بلقب بطولة العالم في الوزن الثقيل ثلاث مرات.

وفي عام 1984، شُخّصت بداء باركنسون (الشلل الرعاش)، وذلك بعد أربع سنوات من اعتزاله الملاكمة.

وُلد محمد علي باسم كاسيوس كلاي في ولاية كنتاكي بجنوب الولايات المتحدة.

واعتنق الإسلام عقب فوزه بأول ألقاب العالم في عام 1964.

وتعرقلت مسيرته الرياضية لأكثر من ثلاث سنوات حين رفض أداء الخدمة العسكرية في الجيش الأمريكي أثناء حرب فيتنام.

وكان أول ملاكم يحصل على بطولة الملاكمة في الوزن الثقيل لثلاث مرات متعاقبة.

وقد تقاعد كلاي عام 1981، بعد أن فاز في 54 مباراة من أصل 61 لعبها.

وأطلقت عليه البي بي سي لقب "شخصية القرن الرياضية"، وقد عرف بأحاديثه قبل وبعد المباراة وبمهاراته داخل الحلبة.

واشتهر علي بنشاطه في مجال الحقوق المدنية، كذلك عرف بكتابته للشعر.

وحين سئل كيف يحب أن يتذكره العالم قال "كرجل لم يبع شعبه ابدا. أو إذا كان هذا كثيرا فكملاكم جيد. ولا يهمني إن لم يذكر حتى كم كنت جميلا".

وكان علي قد احترف الملاكمة بعد أوليمبياد روما مباشرة، وبدأ بإحراز الإنجازات في ملاكمة الوزن الثقيل.

وانتهت مسيرة علي المهنية بهزائم في مواجهة لاري هولمز عام 1980 وتريفور باربيك عام 1981. ويعتقد البعض أنه كان يجب أن يتقاعد قبل ذلك بكثير.

المصدر : موقع الـ بي بي سي