يشعر الإنسان بالإرهاق في فترات عديدة من حياته، ويتنامى ذلك الشعور سواء بعد فترة طويلة من الإجهاد المتواصل أو من غير سبب واضح.
ويفرط صاحب هذا الشعور بالبحث عن السبب، ويفشل أحيانا في محاولات الاسترخاء والراحة التي تنتهي غالبا بنتيجة مؤسفة، وهنا يتضح الفرق بين الإعياء والإرهاق.
فالإرهاق هو الحالة الناتجة عن الإجهادين العضلي والنفسي، وقد يزول مع الراحة والاسترخاء وأخذ قسط كاف من النوم.
